武蔵野線は、ここ最近新しい駅がいくつも出来ています。直近では、新三郷駅、越谷レイクタウン駅、吉川美南駅です。確かに、新駅が出来る前の武蔵野線は、駅と駅の間隔が長く、駅間の走行時間が５分程度掛かる区間が沢山ありました。そのため、これまでは、新駅を作っても、利用する人の需要があったのでしょう。
一方で、新しく出来る駅の近くに住んでいない武蔵野線利用者にとっては、駅数の増加は列車の乗車時間の増加につながるため、正直言うとうれしくないことでしょう。
では今、武蔵野線の新駅構想（計画）はあるのでしょうか？そして、たやすく駅を作る前に試すことがあるでしょ？という提案をします。
武蔵野線の新駅設置計画の候補地は？
噂されているのは、以下の場所です。ただし、ＪＲ東日本が発表した内容ではありません。また、駅名は全て仮称です。
・南大野駅（船橋法典と市川大野の間）
・千駄堀駅（新八柱と新松戸の間）
・大谷口駅（東浦和と南浦和の間）
・東朝霞駅（西浦和と北朝霞の間）
・新久米川駅（新秋津と新小平の間）
以上が噂されています。
これ以上駅を増やすのは無理では？
でも、すでに殆どの区間で、駅間の走行時間が３分～４分程度にまで短くなっています。これ以上駅を増やすと、ローカルの私鉄沿線並の近距離路線になってしまいます。武蔵野線は、千葉埼玉東京にまたがり、首都圏周辺を円状に大きく周回する（メガループ）するのが魅力です。ＪＲ東日本としては、これ以上駅を増やして、ローカル私鉄線みたいな真似はしないでしょう。
莫大な金を使って駅を作る前に、需要があるかを実験してみたら？
日本の人口の減少はすでに始まっているのに、まだまだ新駅を作ろうとしている人たちがいます。それは、決して鉄道会社（ＪＲ）ではありません。鉄道会社に新駅設置を要望している地方自治体です。駅を作って、人を新たに呼び込めば、自治体の税収が上がると見込んでいるからでしょう。
駅の設置には莫大なお金が掛かります。規模によりますが、少なく見積もっても数十億円規模の資金が必要です。そして、駅設置に掛かる費用の多くは、駅周辺の地方自治体が負担するのが最近の主流です。
駅を新設すると、私たち住民が支払った税金が吹っ飛んでいくんですよ。私たちは、その現実を知る必要があります。
駅を設置する前に、鉄道並みにバスを増便して実験すれば良い
駅を設置する場合、駅を作る費用、また、作った後の維持費や人件費が永久的にのしかかってきます。そんなリスクのある投資をする前にやることがあるでしょう？
例えば、それは、実験的に路線バス（または、乗り合いタクシー）を増便させること。「地域の人口が増えて既に需要が沢山ある」または「戦略的に人口を増やしていこう」と考えているなら、路線バスを増便して利便性をアピールすればいいのです。
その場合、バスの運行間隔は１５分や２０分に１本などと言った、甘っちょろいことをしてはいけません。武蔵野線の運行間隔と同じにするのです。平日の朝であれば、５分に１本、昼間であれば１０分に１本のバスを運行するのです。
そこまでバスの運行間隔を短くすれば、新駅を作った時と同じ利便性を住民にアピール出来ます。
もし、その実験をした結果として、「路線バスの利用者が爆発的に増えた」ことが確認できれば、新駅を作る価値があるかもしれないと判断出来ます。逆にもし、路線バスの収益が大赤字になるんだったら、バスの運行を止めればいい。バスの場合は、運行を止めてしまえば、次年度から赤字をタレ流すことはないですからね。
そして、その路線バスが赤字になるくらいだったら、新駅を設置する計画だった周辺の公共交通機関利用の需要が少なかったということが分かります。つまり、新駅を設置しても意味がないという判断が出来ます。
なので、まずは駅というハード（ハコモノ）を作ってしまう前に路線バスの激増で実験するのが、無駄のない方法です。
まとめ
次はどこに新駅が出来るでしょうか。でも、すでにどこも駅間隔が短くなっています。これ以上、武蔵野線に新駅が出来るのはさすがに当分ないのではないでしょうか。
そして、地方自治体は、なんでやたらと駅というハコモノを作りたがるんでしょうね。明らかに日本の人口は減少しているんだから、今後は駅を増やすんじゃなくて、むしろ減らしていこうと考えるのが合理的じゃないでしょうか？
そして、駅を減らしたことで交通の便が悪くなって困る人たちのためには、路線バスや乗り合いタクシーなどで補えばいいのです。車だったら、その時の需要に応じて、増便するのは簡単ですからね。
地方自治体は、わたしたちの税金を無駄なことに使わないように、よく検証をしてから新駅を作るかどうかを判断して頂きたいです。
PS.
新八柱と新松戸間の新駅の噂が気になる方は、こちらの記事へ
PPS.
市川大野と船橋法典間の新駅の噂が気になる方は、こちらの記事へ
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